端午節，中國四大傳統節日之一，每年農歷五月初五為端午節。

端午節的名稱叫法達二十多個，如有端五節、端陽節、重五節、重午節、當五汛、天中節、夏節、五月節、菖節、蒲節、龍舟節、浴蘭節、屈原日、午日節、女兒節、地臘節、詩人節、龍日、午日、燈節、五蛋節等等。

而端午節的起源有多種說法：

紀念屈原說

戰國時期，屈原實行政治改革的主張未能實現，被削職流放，后楚國亡，屈原內心痛苦，于五月初五投江自盡；以后，在每年的五月初五就有各種風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。這是流傳最廣的說法。

紀念伍子胥說

春秋時期，伍子胥楚國人，吳王闔閭死后，其子夫差繼位，大敗越國，越王勾踐請和，子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。后令取子胥之尸體裝在皮革里于五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為幾年伍子胥之日。

紀念孝女曹娥說

曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數日不見尸體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此傳為深化，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作諫頌揚。

惡日禁忌說

漢代人認為，五月五日為惡月、惡日，且有“不舉五月子”之俗，即五月五日所生的嬰兒無論是男或是女都不能撫養成人。一旦撫養則男害父、女害母。甚至出現了“五月到官，至免不遷”，“五月蓋屋，令人頭禿”等說法。這一習俗至遲從戰國開始流行，迄至漢代盛行不衰。此俗在漢人王充的《論衡》、應劭《風俗通》以及《后漢書》中，多有記載。

五月五日是惡月惡日，以除瘟、驅邪、求吉祥，因而出現了相關的文化活動，形成了頗有特色的端午節。

夏至說

首倡夏至說者為黃石先生，1963年他在《端午禮俗史》（香港秦興書局1963年出版）一書中提出，端午節如涓涓之水發源于遠古時代，三代匯為川流，秦漢擴為河，唐宋納百川而成湖海。

端午節源于夏至說聞世后，學者吞吐百家，從更廣泛的視野去研究。1983年，劉德謙先生在《端午始源又一說》（《文史知識》1983年5期）中，認為端午來自夏、商、周時期的夏至，且提出端午節中“斗百草”、“采雜藥”等與屈原無關。劉德謙在《“端午”始源又一說》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：

1. 權威性的歲時著作《荊楚歲時記》并未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至于競渡，隋代杜臺卿所作的《玉燭寶典》把它劃入夏至日的娛樂活動，可見不一定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。

   
   

2. 端午節風俗中的一些內容，如“踏百草”、“斗百草”、“采雜藥”等，實際上與屈原無關。

   
   

3. 《歲時風物華紀麗》對端午節的第一個解釋是：“日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此端午節的最早起源當系夏至。
   

2006年12月在韓國首爾舉辦的國際學術會上，中國社科院民族學人類學研究所研究員何星亮先生，提出他的新研究觀點，補充夏至說，提出端午節即夏至。

蓄蘭沐浴說

據《禮記》載，端午源于周代的蓄蘭沐浴。古人五月采摘蘭草，盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗?！洞蟠鞫Y記·夏小正》：“五月，……煮梅，為豆實也，蓄蘭為沐浴也?！鼻毒鸥琛ぴ浦芯罚骸霸√m湯兮沐芳，華采衣兮若英?！蹦铣喝俗阢痢肚G楚歲時記》云：“五月五日謂之浴蘭節?！贝怂琢鱾髦撂扑螘r代，又稱端午為浴蘭之月。

勾踐操練水軍說

宋代高承《事物紀源》刊文，端午源于春秋時期越王勾踐于是日操練水軍?！妒挛镌肌芬对降貍鳌吩疲骸案偠芍缕鹩谠酵豕篡`，今龍舟是也?！?/p>